Un nuevo medicamento ha sido autorizado por la agencia reguladora suiza, Swissmedic, es el primer tratamiento formulado para recién nacidos y bebés pequeños que tengan un peso de entre 2kg a 5kg. Es una versión en dosis reducidas de la combinación artemether-lumefantrina, adaptada para la seguridad y efectividad en este grupo etario. Incluye la formula de pastillas disolubles, incluso en leche materna, que facilita la administración.
Hasta la fecha no existía un tratamiento aprobado para bebes menores de 4.5 kg. El medicamento fue desarrollado de manera conjunta por Novartis y la organización Medicines for Malaria Venture (MMV), con apoyo de PAMAfrica.
DESPLAZAMIENTO EN ÁFRICA
La fórmula del medicamento ya ha sido evaluada por autoridades de ocho países africanos: Burkina Faso, Costa de Marfil, Kenia, Malawi, Mozambique, Nigeria, Tanzania y Uganda, todos estos son participantes del proceso regulatorio y encargados de otorgar su aprobación nacional en un plazo de 90 días.
En Uganda, el gobierno trabaja para introducir el tratamiento lo antes posible en los hospitales públicos. El desarrollo de este fármaco significa esperanza, tanto para los trabajadores sanitarios locales, como para los padres, pues se estima que salvará la vida de muchos bebés. Inclusive algunas farmacias privadas ya tienen acceso a Coartem Baby, con distintos sabores para que sea agradable para los bebés.
LO QUE SE ESPERA
La malaria significa un peligro real y constante en los países africanos, pues es una enfermedad sencilla de contraer debido a las zonas endémicas sin protección. En África, esta enfermedad representó el 95% de los casi 600,000 fallecimientos por malaria a nivel mundial, siendo los niños menores de 5 años los más afectados.
En 2023, se reportaron 12.6 millones de casos de malaria y casi 16,000 muertes en Uganda, la mayoría en niños menores de 5 años y mujeres embarazadas. Existe una estimación de que en los países de alto riesgo nacen cerca de 30 millones de bebés al año, con un 3.4% a 18.4% de ellos infectados antes de los 6 meses de nacido.
Foto de: Statista
La aprobación de este medicamento se considera un avance significativo para salvar vidas infantiles y reducir una brecha critica en la atención médica. Los expertos enfatizan que será clave la capacitación del personal sanitario sobre cómo usar correctamente este fármaco para reducir la mortalidad infantil. Se estima que se distribuya a bajo costo o sin intenciones de lucro en regiones endémicas, aprovechando programas como Fondo Global y la cooperación internacional.
Fuente: AP News, Finantial Times, Novartis, Swissmedic, Reuters.
